早期的研究认为 BIM 只是建立一个三维模型的设计工具， 但通过深入研究， 并伴随着信息化技术的发展， 发现 BIM 不单单是技术， 更是一种思想方法以及文化的改变， 应当从实用的角度研究 BIM。

第一， BIM 是通过数字化技术， 运用计算机建立一个三维的虚拟建筑模型。 该三维模型是参数化的数据模型， 它提供了一个包含项目 的整个生命周期所需要的数据信息， 这些信息能够在综合的数据环境中不断更新。 与传统的二维图纸相比， 三维的模型更为直观， 便于各参与方快速掌握建筑项目的各类信息。

第二， BIM 是一个信息交互平台， 该平台可以为所有的项目参与者提供各级访问权限， 允许参与者访问其权限内的所有信息， 使得业主、 建筑工程师、设计师、 以及施工人员可以及时的、 清楚的、 全面的了解项目 的各种信息和发展进程。

第三， BIM 是应用于项目设计、 建造施工、 运营维护等整个建筑全生命周期的方法， 这种方法支持建筑工程的集成化管理环境， 避免了在不同的阶段反复建模，可以提高建筑工程在其整个进程中建模效率。 由于所有阶段都是用同一个模型， 避免了信息在不同阶段传递造成的信息缺失、 遗漏、 重复、 延迟等。

总之， BIM 强调的是利用数字化的信息模型实现项目 全生命周期所有信息的动态管理过程， BIM 的三维数据模型集成了涉及建筑全生命周期的所有信息， 是一个数字化、 参数化、 可视化的信息模型， 是综合的、 集成化的、 可衡量的数据平台， 可以通过该平台进行建筑设计交流、 建筑性能考量、 施工可实施性研究、 工程造价和预算等各种工作。

综上所述， BIM 的作用是创建一个包含了所有建筑信息的虚拟建筑模型，以多视角的、 参数化的、 智能的建筑构件为基础， 建立一个完全的 3D 环境，以此 BIM 作为构建基础的项目管理系统可以持续的、 及时的提供各项实时数据， 并在网络环境下， 保持信息随时处在更新完善的状态， 并提供信息访问、 信息变更、 信息增删等操作支持， 确保建筑工程师、 设计师、 施工人员、 业主、 及其他项目参与方等项目相关用户清楚的、 全面的获得项目此时此刻的状态信息，促使设计、 施工、 运营等阶段的管理过程中达到提高决策进度和质量、 降低项目成本、 提高项目质量， 增加收益的目的。

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