BIM既可以称为一类软件，也是一种技术，更是一种理念，是对建筑物及其建造过程进行数字化的智能模拟系统。

BIM的概念来源于Chuck Eastman教授在1975年提出的Building Description System，在一个现今不存在的出版社AIA Journal上以Charles M.Chuck Eastman之名以其所研究的“Building Description System”课题为原型发表了论文，论文里阐述现如今BIM理论涉及的内容。在70年代晚期和80年代早期，欧洲，特别是英国，也在进行着相应类似于Chuck Eastman的研究工作。

在80年代早期，美国把这种方法描述为“Building Product Models”。计算机智能模拟建筑的概念在2002年由Autodesk公司提出，在此之前受计算机硬件和软件的发展水平限制，这种概念只能在学术界成为一个学术研究话题，直到计算机硬件和软件技术条件成熟，才成功的开发出了以BIM为理念的一系列工具，是Autodesk的PhilBernstein和JayBhatt在2002年2月收购RTC(Revit Technology Cooperation)之后创造的，并在2002年的下半年由PhilBernstein给国际建筑师协会（UIA）提出此概念。此后Autodesk公司开发出了Autodesk的Revit系列软件，实现了计算机辅助建筑设计由二维、三维到多维的转型。

BIM的全称是Building Information Modeling，是一个包含大量工程信息且具有智能化和参数化特点的建筑数字化表示。BIM中的各项建筑构件信息是按照一定架构编辑的、可调整、运算和统计的信息。模型中的不同组件可以由计算机自动识别，并根据模型的几何和物理关键识别信息对各种构件的综合信息进行统计并分类。只要根据组件信息库中的模型信息，改变尺寸就能简单的创建构件，适当的调整构件参数，组合起来，就能按自己的想法建立模型，然后进行不同组合方式的模型建立，在不同工况下用于对比。BIM模型的建立过程不但包含整个项目生产过程中所有信息的相关数据，还攘括了项目实施过程中的组织行为，两者有效的结合起来，使BIM成为了一种信息化的管理平台。因此BIM技术可归总为3个层级方面的应用，如上图所示。

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