BIM通常包含了三重含义——Building Information Model建筑信息模型、Building Information Modeling、建筑信息建模、Building Integrated Management建筑集成管理，甚至还有一种定义是BLM（Building LifeCycle Management）建筑生命周期管理。

我们不难发现，这几种说法分别代表着BIM的基础含义，BIM的一种动态过程，BIM的维护方式以及其在建筑全生命周期的应用。可以说BIM涵盖了建筑从设计、施工到运营的全过程。总结起来就是，BIM其实是一种依靠数字化模型在建筑的设计、施工、运营阶段进行设计、分析和模拟的全过程。其核心围绕在信息的传递和共享当中。

BIM技术在建筑设计领域可以发挥的长处有以下几点：

首先在设计方法上可以提供设计者多种便捷有效的设计平台以供选择，从二维设计到三维设计的转变，基于BIM的建筑设计可以通过模型的实时更新在建筑的平、立剖面上进行快速同步的更改，提高了工作的便捷性。协同工作的方式有效的解决了多个专业间难以发现的各种碰撞问题。尽最大可能的降低施工阶段可能出现的变更。

其次，可视化的应用可以为建筑师在空间设计体验中提供不同的视角，使建筑设计在方案阶段不止是解决单纯的功能、表皮化和工程上的内容，而是充分发挥空间可视化的优势，使平面化的功能分区与三维化的空间设计有机结合，通过虚拟仿真的方式对建筑方案进行推敲。

另外，模拟分析手段的应用也可以为建筑的节能设计、防灾疏散等空间的优化提供了更为科学和准确的数字依据，使设计者能够尽可能多的应用科学化的分析手段辅助建筑设计，而并非仅仅依靠经验。

最后参数化设计和性能分析的整合设计，可以为建筑师提供多种不同的方案进行选择，而又可以进一步通过性能分析的方法通过数据的对比为建筑师提供最优解。

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