BIM全称为建筑信息化模型，是包含建筑学、土木工程技术多学科的项目功能特性和几何特征的数字化呈现。BIM相关性概念最早出现在美国，最初是1896年由乔治亚理工大学的Chunk教授，在其发表的文章中对数据库、参数化等相关理论进行论述，并且提出建筑模型这一名词。在1975年他又提出了建筑描述系统这一概念(Building Description System，BDS)，这些概念的出现于当时建筑行业建模过程出现的问题密不可分，大量沉重冗杂的图纸以及图纸错误修改的困难性推动了BIM技术的发展。随着BIM技术的进一步发展，C.Eastman对BIM进行了相对完整的定义，他认为BIM是在建筑的全生命周期内，将建筑设计信息，功能特征、几何特征以及建筑建成后的控制信息全都反映在这一信息模型中的技术。这与当今BIM技术相关信息特点已经高度一致。

当BIM技术传至中国时，对BIM技术的概念也还没有一个严格的定义，以下为几个主流的BIM技术的定义。

美国国家BIM标准(The National Building Information Modeling Standards Committee简称NBIMS)将BIM定义为：

BIM是对建设项目的物理和功能属性进行数字化表达的信息模型。BIM可以在建筑的全生命周期内，对建筑模型信息进行提取、修改和传达以对项目建设过程各参与方的职责进行反应。

国际标准组织设施信息委员会(Facilities Information Council)将BIM定义为：BIM是在建筑的全生命周期内，对建筑模型有效信息进行收集、处理、转换和传递，以协助项目参与人员对项目情况有更加深入的了解，为决策者提供依据，提高项目进行效率。

我国的《建筑信息模型应用统一标准》，将BIM定义为：全寿命周期工程项目或其组成部分物理特征、功能特性及管理要素的共享数字化表达。所以，总结来看BIM是可以全方位反应建筑信息的可视化数字模型，他包含建筑全生命周期内，建筑的空间、时间、资金人员、物理几何等所有的相关信息，并将这些信息有效的传达给工作人员，使其在建筑运营管理阶段，能够提高建筑的使用效率，达到经济效益最大化并且减少风险。

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