建筑信息模型（BIM）是由欧特克公司提出的一种新的流程和技术。从理念上说，BIM是试图将建筑项目的所有信息纳入到一个三维的数字化模型中。这个模型不是静态的，而是随着建筑生命周期的不断发展而逐步演进，从前期方案到详细设计、施工图设计、建造和运营维护等各个阶段的信息都可以不断集成到模型中，因此可以说BIM模型就是真实建筑物在电脑中的数字化记录。当设计、施工、运营等各方人员需要获取建筑信息时，例如需要图纸、材料统计、施工进度等，都可以从该模型中快速提取出来.BIM是由三维CAD技术发展而来，但它的目标比CAD更为高远。如果说CAD是为了提高建筑师的绘图效率，BIM则致力于改善建筑项目全生命周期的性能表现和信息整合。

从技术上说，BIM不是像传统的CAD那样，将建筑信息存储在相互独立的成百上千的DWG文件中，而是用一个模型文件（可看作一个微型的数据库）来存储所有的建筑信息。当需要呈现建筑信息时，无论是建筑的平面图，剖面图还是门窗明细表，这些图形或者报表都是从模型文件实时动态生成出来的，可以理解成数据库的一个视图。因此，无论在模型中进行任何修改，所有相关的视图都会实时动态更新，从而保持所有数据一致和最新，根本上消除CAD图形修改时版本不一致的现象。

当理解BIM时，要阐明几个关键理念：

1）BIM不等同于三维模型，也不仅仅是三维模型和建筑信息的简单叠加。虽然我们常常称BIM为建筑信息模型，但BIM实质上更关注的不是模型，而是蕴藏在模型中的建筑信息，以及如何在不同的项目阶段由不同的人来应用这些信息。三维模型只是BTM比较直观的一种表达方式。如前文所述，BIM致力于分析和改善建筑在其全生命周期中的性能，并使原本离散的建筑信息能够更好地整合。

2）BIM不是一个具体的软件，而是一种流程和技术。BTM的实现需要依赖于多种（而不是一种）软件产品的相互协作。有些软件适用于创建BIM模型（例如Revit），而有些软件适用于对模型进行性能分析（如Ecotect）或者施工模拟（如Navisworks），还有一些软件可以在BIM模型基础上进行造价概算或者设施维护，等等。我们不能期望一种软件完成所有的工作，关键是所有的软件都应该能够依据BIM的理念进行数据交流，以支持BIM流程的实现。

3）BIM不仅是一种设计工具，更明确的说，BIM不是一种画图工具.BIM的目标是在整个建筑项目周期内整合各方信息，优化方案，减少错误，降低成本，最终提高建筑物的可持续性。尽管BIM软件也能用于输出图纸，并且熟练的BIM用户可以达到比CAD方式更高的出图效率，但“提高出图速度”并不是BIM的出发点。

4）BIM不仅是一个工具的升级，而是整个行业流程的一次革命。BIM的应用不仅会改变设计院内部的工作模式，也将改变业主、设计、施工方之间的工作模式。在BIM技术支撑下，设计方能够对建筑的性能有更多掌控，而业主和施工方也可以更多、更早的参与到项目的设计流程中，以确保多方协作创建更好的设计，满足业主的需求。在美国，已经有一些项目开始采取IPD这样的新型协作模式；而在中国，随着民用建筑越来越多开始采取总承包模式，设计和施工流程愈加整合，BIM也更能发挥出它的价值。

为了更好的理解BIM的价值，我们可以看一下这幅图。它是由HOK公司的Patrick McLearny先生创建的，因此被称为"McLearny曲线".

上面这张图表证明了BIM技术影响设计和施工成本以及整个工程项目质量的能力。我们看到，随着项目的演进，设计师对项目的可控力（曲线0）愈加降低，而设计变更的成本（曲线））愈加增大。传统设计流程（曲线③）中，设计师把大部分的时间精力都花在施工图阶段，但这时已经错过了优化项目的最佳时期。因此，理想的设计流程（曲线@）应当允许设计师把大部分精力放在方案和深化设计阶段，同时减少在枯燥的施工图阶段的时间投入.BIM的应用正是为了达到这一目的，提高设计师对建筑项目的控制能力，帮助设计师创建性能更好、成本更低的成果。

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