作为信息技术应用在建筑工程领域而产生的新一代应用技术，BIM必将促使建筑业发生根本性的变革。特别是针对于建筑施工领域现状，在BIM、虚拟现实、建模与优化、计算机仿真等先进技术相结合的基础上，提出了虚拟施工（Virtual Construction，简称VC）理念，即通过对施工过程进行模拟仿真，已降低和避免施工中可能出现的“错、漏、碰、缺”问题，从整体上提高建筑施工效率。虽然BIM技术在我国施工企业的应用处于初级阶段，但也已有少量的项目和施工企业在不同项目阶段和不同程度上应用了BIM，例如作为中国第一高楼的上海中心项目对整体建筑设计、施工和运营的全过程BIM应用进行了全面规划，成为了国内第一个由业主主导，并在项目全生命周期中应用BIM的典型案例。

从整体上来看，当前的虚拟施工技术还属于新兴学科，没有形成完整的体系。在国外对于虚拟施工技术的研究和实践正在进行，例如：Clasgow Strathclyde大学信息科学和土木工程系研究了共享协同施工过程的可视计划，该项目允许用户以交互协同的方式调查研究不同的施工顺序和现场组织结构，对于施工计划进行验证和优化，促使施工过程与现场活动和设备的动态集成：英国伦敦大学Bartlestt建筑学校和计算机科学系合作研发的Pangea系统和3D粗样软件包，被用于测试建筑设计和城市设计的早期原型；还有Dundee大学研究的Naives项目，允许设计者在结构中漫游，观察某种行为的结果后模拟执行，同时提取观察到的信息；此外，英国IES公司也推出了建筑设计的虚拟环境系统；及日本清水建设公司利用三维CAD技术使施工生产情报，简化了结构工程施工管理。综合看来，国外对虚拟施工的研究相对成熟，可归结为三方面：一是对建筑施工理论的研究，奠定了虚拟施工理论的基础：二是施工领域的可视化仿真、精益建造、敏捷建造等工作，是虚拟施工的技术支撑体系；三是虚拟现实技术在建筑行业的应用，主要包括了相关软件研制和系统开发工作，为技术实现及推广提供了强大的软件支持。

相比国外，在国内虚拟施工技术的相关工程实践还不多，大多还处于理论探索阶段。真正把虚拟施工技术应用于工程实践的是上海正大商业广场的钢结构施工方案。虚拟施工技术在该项目的成功应用为优质、安全和高效的完成该工程的钢结构安装提供了可靠的保障，该项目的完工也为虚拟施工技术在我国的推广普及提供了重要经验。

又如首都机场的3号航站楼项目，也是通过应用虚拟施工技术对三维模型进行详细分析，一次性地解决了所有管线碰撞问题，使得施工顺利进行：还有北京世界金融中心项目中应用虚拟施工技术，一次性就发现了各种碰撞大概有6000多处，并且使该项目工期从四年缩短到两年，从而有效地避免了返工、修改、延误工期：还有广州体育场、广州新白云机场也很好的运用了虚拟施工技术：而相反就是上海虹桥枢纽工程，光在管线碰撞方面损失就高达5000多万，如果应用BIM技术则完全可以避免此类失误和损失。

总之，从整体建筑业发展需求分析，将虚拟施工技术应用于建筑施工领域是一种必然趋势，进而彻底改变现行的建筑施工模式。然而在这个过程会比较漫长，还需要我们不断地探究和实践，逐步建立起相关理论和技术体系，从而开创一个全新的数字化施工新时代。

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